Coche hidrógeno | ¿El futuro?
Otra alternativa a los combustibles fósiles y que quizás no esta teniendo tanta repercusión como los coches eléctricos son los coche hidrógeno. Vamos a hablar un poco de este elemento.El hidrógeno es el elemento químico más abundante del universo, aunque en la tierra no es muy abundante en términos másicos si en términos de átomos ya que es parte de muchos elementos entre ellos el agua. Es el elemento que genera más potencia en la relación energía/peso y además no contamina ya que en todo el proceso solamente se genera vapor de agua después de su combustión.
Su principal problema es su almacenamiento, ya que al ser un gas inestable y explosivo es muy difícil llevarlo con seguridad en coche hidrógeno y se necesitan depósitos de combustible más grandes que los depósitos de los coches de combustión propulsados con gasolina, ya que para una misma autonomía el volumen de hidrógeno necesitado es mayor.Existen dos formas de utilizar el hidrógeno para propulsar un vehículo. Una es mediante un motor de combustión, empleando en vez de gasolina hidrógeno, lo que permitiría aprovechar gran parte de la tecnología actual. La segunda es mediante una pila de combustible, que es una batería, que con la ayuda del hidrógeno, genera electricidad de forma constante, sin necesidad de suministro exterior.
Una pila de combustible consiste en dos electrodos con un electrolito en medio. A través de un electrodo pasa O2 o en su defecto aire y a través del otro pasa hidrógeno generándose electricidad y agua. Su funcionamiento es similar al de una batería con la diferencia de que no se descarga.Con este método se consiguen rendimientos bastante elevados, del orden de un 40% cuando un motor de combustión tiene un rendimiento de un 16%, al no existir perdidas por combustión o por conversión de calor.
Hay otro tipo de características muy favorables del coche hidrógeno como su funcionamiento silencioso de forma continua (mientras se suministre combustible), su capacidad de apilamiento hasta conseguir los voltajes necesarios para el uso y que no producen ningún tipo de emisión ni residuo.A pesar de todas estas ventajas quedan muchos problemas como resolver como el almacenamiento del hidrógeno, su obtención, etc. pero los fabricantes de vehículos están también apostando por esta tecnología y están investigando cada vez más nuevas soluciones que permitan su utilización.